Dans la petite ville de Bolingbrook, dans l’Illinois, Drew Peterson avait tout du flic modèle : trente ans de service, badge de sergent, sourire arrogant et réputation de dur à cuire. Derrière l’uniforme, se cachait pourtant un homme que ses quatre épouses auraient mieux fait de fuir et que deux d’entre elles n’ont jamais quittées vivantes.
Une première mort qui sent le roussi
En mars 2004, Kathleen Savio, la troisième femme de Peterson, est retrouvée noyée dans une baignoire vide, quelques semaines avant le verdict de son divorce. Le corps porte des traces de coups, un motif de sang suspect orne la scène. Verdict initial : accident. Le dossier est refermé à une vitesse louable et d’autant que l’enquêteur connaît bien le défunt… collègue. Coïncidence troublante : Drew Peterson venait d’être nommé bénéficiaire de sa police d’assurance vie.
Stacy, la jeune épouse volatilisée
Trois ans plus tard, le 28 octobre 2007, Stacy Peterson, 23 ans, disparaît sans laisser de traces. Mariée à 19 ans au flic qui était intervenu… dans l’enquête sur la mort de sa deuxième femme (oui, vous avez bien lu), Stacy aurait dit à son pasteur que Drew avait avoué le meurtre de Kathleen. La veille de sa disparition, elle aurait téléphoné en larmes. Peterson, lui, jure qu’elle s’est enfuie avec un amant en oubliant ses deux enfants, détail que personne ne croit.
L’arrogance en accessoire de panoplie
Pendant des années, Drew Peterson nargue tout le monde. Il apparaît à la télévision, blague sur la disparition de Stacy, propose même un concours de « trouvez ma femme ». Il fréquente une nouvelle fiancée de 23 ans, comme par hasard et tandis que les familles de Kathleen et de Stacy s’accrochent à l’espoir de vérité. Son avocat promet un livre révélateur qui ne sortira jamais. Entre deux interviews, le sergent prend sa retraite avec pension. Un flic intouchable, en somme, dans tous les sens du terme.
Le collier qui se resserre
Face à la machine médiatique, l’Illinois adopte même une loi sur mesure, le « Drew’s Law », permettant d’introduire en procès les déclarations de témoins disparus. Exhumée, Kathleen Savio obtient enfin justice : en 2012, Peterson est condamné à 38 ans de prison pour son meurtre. Il en récoltera 40 de plus en 2015 pour avoir commandité, depuis sa cellule, l’assassinat du procureur.
Une affaire devenue Hollywood
Le scandale a inspiré un téléfilm, « L’Intouchable Drew Peterson », diffusé en 2012 avec Rob Lowe dans le rôle du flic toxique. Ironie du sort : c’est au moment où l’Amérique le regardait sur petit écran que le vrai Peterson apprenait sa condamnation. La sœur de Stacy, Cassandra Cales, continue quant à elle de draguer les étendues d’eau de l’Illinois, persuadée qu’un jour, la vérité remontera à la surface, comme Kathleen dans sa baignoire.
Le corps de Stacy, lui, n’a jamais été retrouvé. L’ancien flic, détenu et malade, garde son secret. Une chose est sûre : quand un homme perd une femme par accident et en « égare » une autre, le hasard fait vraiment trop bien son travail.
