Amis cinéphiles amateurs de frissons, préparez le popcorn et vérifiez vos gouttières de courage : Rituel Maudit (The Ritual : L’Exorcisme d’Emma Schmidt) vient de débarquer en intégralité sur YouTube, et l’occasion est trop belle pour laisser passer ce rendez-vous avec le Malin.
Une histoire vraie qui glace le sang
Ce n’est pas un scénario sorti de l’imagination d’un scénariste insomniaque : le film s’inspire d’un événement occulte documenté, l’exorcisme d’Emma Schmidt (alias Anna Ecklund), mené en 1928 à Earling, dans l’Iowa. Une affaire qui avait fait trembler les Midwest des années folles, et qui continue de fasciner près d’un siècle plus tard. Le réalisateur David Midell s’est emparé de ce matériau avec un sérieux quasi documentaire, loin des clichés gore et des effets tape-à-l’œil.
Deux prêtres, un démon, zéro répit
Au cœur du récit : deux hommes de foi que tout oppose. Le père Theophilus Riesinger, interprété par un Al Pacino étonnant de sobriété, et le père Joseph Steiger, incarné par le charismatique Dan Stevens. L’un ancien, usé par des décennies de combats spirituels ; l’autre jeune, sceptique, rongé par ses propres doutes. Pour sauver une femme possédée jusqu’à l’os, ils devront déposer leurs egos au vestiaire et affronter ensemble une entité qui ne fait pas de cadeaux. Abigail Cowen et Ashley Greene complètent une distribution qui tient le film à bout de bras.
Ce qui fonctionne (et ce qui divise)
Soyons honnêtes entre nous : la critique a été mitigée. Certains journalistes ont pointé du doigt une mise en scène trop sage, un récit balisé qui puise aux sources du genre sans les renouveler. Rotten Tomatoes lui a même réservé un accueil glacial. Mais voilà le sel de l’affaire : l’horreur inspirée de faits réels possède une résonance que les recettes Hollywood ne procurent pas. Quand on sait que les dialogues s’appuient sur les transcriptions réelles de l’exorcisme d’Emma Schmidt, chaque murmure, chaque tremblement, chaque regard égaré prend un poids insoupçonné. On ne regarde plus un film : on assiste à un procès-verbal de l’indicible.
Al Pacino, lui, livre une performance à contre-emploi et pas un seul « hoo-ah! », promis et tout en intériorité, porté par des dialogues tirés des archives du cas. Dan Stevens fait mouche en contrepoint moderne et vacillant.
Pourquoi le voir maintenant
À l’heure d’Halloween, difficile de rêver programme plus adapté : un film d’exorcisme sobre, ancré dans le vrai, porté par une légende du cinéma, disponible gratuitement et en français d’un simple clic. Allumez les lumières, coupez les notifications, et laissez-vous absorber par ce face-à-face entre la foi et l’abîme.
Rituel Maudit ne réinvente pas la roue démoniaque, mais il offre une plongée troublante dans l’un des dossiers occultes les plus troublants du XXe siècle. Et franchement : voir Michael Corleone brandir un crucifix, ça ne se refuse pas.
