Fermez les rideaux, coupez le téléphone, et préparez-vous à un voyage enflammé au cinquième siècle : Le combat d’Arthur, c’est de l’action pure, de la guerre brutale et des héros qui ne reculent devant rien. De quoi passer un excellent moment, surtout si vous aimez les films historiques qui frappent fort.
Une légende débarrassée de sa poussière
Oubliez le roi Arthur des contes de fées, château en carton-pâte et magie à gogo. Ici, le réalisateur Antoine Fuqua (Training Day, Les Sept Mercenaires) plaque la légende contre le mur de l’Histoire. Nous sommes en 467 après J.-C. : Rome tire sa révérence de la Bretagne, et l’empire vacillant laisse derrière lui une terre prête à s’embraser. Arthur, officier romain de sang breton, mène une troupe de chevaliers sarmates qui n’aspirent qu’à une chose : leur liberté, après quinze ans de service contraint. Une dernière mission, et ils seront libres. Sauf que les Saxons débarquent, menés par un chef aussi glacial que déterminé, et que la liberté se paie au prix du sang.
Des batailles qui claquent
C’est ici que le film prend son envol. Les affrontements sont chorégraphiés au cordeau : charges de cavalerie dans la neige, pluie de flèches, combat sur la glace d’un lac qui craque sous les sabots et une séquence devenue culte. La photographie épaisse et les paysages embrumés donnent au récit une rugosité crédible, loin des péplums clinquants. La guerre y est sale, fatigante, bruyante et c’est précisément ce qui accroche le spectateur du début à la fin.
Un casting en état de grâce
Clive Owen impose un Arthur tourmenté, tiraillé entre sa foi en Rome et ses racines bretonnes. Face à lui, Keira Knightley livre une Guenièvre comme on en voit rarement : loin d’être la demoiselle en détresse, elle est une guerrière picte couverte de tatouages bleus, un arc à la main, redoutable au corps à corps. Autour d’eux, Ioan Gruffudd (Lancelot), Mads Mikkelsen, Ray Winstone et Stellan Skarsgård composent une galerie de personnages attachants ou effrayants, chacun avec son épaisseur. Le tout en version française soignée, qui rend le visionnage fluide et agréable.
Pourquoi le regarder aujourd’hui ?
Parce que le film a vieilli comme un bon cuir : il a pris du caractère. Sorti en 2004, il a été parfois boudé par la critique, mais le temps a été bon avec lui. Les amateurs de films d’action et de guerre y trouvent leur compte et combats intenses, enjeux clairs, tension constante mais tandis que les curieux d’Histoire apprécient le parti pris de remettre la légende arthurienne dans son contexte réel, entre départ des Romains et invasions saxonnes. C’est un film de soldats plus qu’un film de magiciens, et c’est exactement ce qui le distingue.
En résumé
Le combat d’Arthur est un concentré d’action et de guerre servi par une mise en scène nerveuse, des paysages superbes et une distribution convaincante. Une manière musclée et rafraîchissante de redécouvrir l’une des plus grandes légendes de l’Occident. Installez-vous bien, montez le son… et laissez la bataille commencer. Et si le film vous a plu, dites-le en commentaire : votre avis compte, et il fait vivre ce blog !
