Si vous cherchez une comédie qui sort des sentiers battus, vous êtes au bon endroit. American Life le plus connu sous son titre original The Hotel New Hampshire, est l’un de ces films cultes des années 80 qui mérite largement qu’on s’y attarde. Disponible en intégralité et en français, c’est le snack ciné parfait pour une soirée où l’on veut rire, s’émouvoir et rester perplexe devant son écran… dans le bon sens du terme !
Une famille, un hôtel, et un ours nommé Iowa
Le film suit la famille Berry, une tribu aussi attachante que fantasque. Win et Mary, les parents, décident un jour de restaurer une vieille bâtisse pour en faire un hôtel, le « New Hampshire ». Rien d’extraordinaire jusque-là ? Attendez un peu. Dans cette maison, on croise un ours dresseur, des motos, des frères et sœurs au cœur tendre et à la pudeur toute relative, des clients excentriques et même un-e client-e pas comme les autres : Susie l’ourson, Freud et sa protégée, sans oublier la petite Franny, le narrateur John et les jumeaux du club des « Iowa ».
Inspiré du roman de John Irving, célèbre pour ses histoires de familles déjantées et de destins contrariés, le film adapte avec un ton à la fois féroce et tendre le quotidien des Berry, qui traversent les années avec une marge de problèmes que la vie leur accumule, tant sur le plan sentimental que professionnel. Car oui, sous ses airs de comédie loufoque, American Life parle aussi de deuil, de désir et de la difficulté de grandir, mais toujours avec une légèreté ironique qui fait mouche.
Un casting de rêve pour une époque
Difficile de parler de ce film sans saluer sa distribution. Une toute jeune Jodie Foster, déjà immense, y côtoie Rob Lowe, alors idole des teenagers, ainsi que Matthew Modine dans un double rôle savoureux. Réalisé par Tony Richardson (Oscarisé pour Tom Jones), le film a ce charme un peu biscornu des grandes œuvres inclassables : ni tout à fait comédie pure, ni drame, mais un cocktail unique qui a conquis un public fidèle au fil du temps.
Pourquoi le voir aujourd’hui ?
Parce que American Life est de ces films qui ne ressemblent à rien d’autre. Là où la plupart des comédies familiales enchaînent les gags faciles, celui-ci choisit l’absurde, l’émotion vraie et une écriture ciselée. On rit, parfois jaune ; on s’attache à des personnages hauts en couleur ; et surtout, on ressort de la séance avec l’impression d’avoir vécu quelque chose d’un peu magique et profondément humain.
Le film aborde aussi, avec une audace certaine pour l’époque, des thématiques fortes : le handicap, l’identité, la sexualité, la mort et le tout sans jamais sombrer dans le mélodrame. C’est cette capacité à mixer l’ombre et la lumière qui fait sa signature, et qui explique pourquoi, quarante ans après, on le redécouvre avec autant de plaisir.
En résumé
Que vous soyez fan de comédies atypiques, amateur du cinéma des années 80 ou simple curieux en quête d’un film « pas comme les autres », American Life est une valeur sûre. Une œuvre singulière, servie par un casting étincelant et une écriture au verre déformant, à savourer en version française de préférence, installé confortablement dans son canapé.
Alors, prêt-e à pousser les portes du New Hampshire ? Pensez à laisser un commentaire pour nous dire ce que vous en avez pensé… et bon film !
